Astronautul Leo Davidson se prăbuşeşte cu nava pe care o pilota pe o planetă stranie, unde maimuţele sunt stăpâne, iar oamenii sclavi. Aceasta era ideea centrală a romanului „Planeta maimuţelor” al lui Pierre Boulle, care a fost ecranizat în 1968 şi a devenit una dintre cele mai celebre referinţe în literatura şi filmul science-fiction. Apariţia neaşteptată pe planeta stăpânită de maimuţe a căpitanului Leo Davidson, străin de ordinea instaurată şi neafectat de aceasta, serveşte oamenilor înrobiţi de pe planetă drept catalizator pentru o schimbare socială. Regizorul Tim Burton - renumit pentru filme precum Batman, Edward Scissorhands, Beetlejuice şi Sleepy Hollow - a preluat ideea romanului lui Boulle şi a imaginat o călătorie într-o lume neobişnuită şi fantastică. "N-am intenţionat să realizez un remake sau o continuare a primului „Planeta maimuţelor”, ci să provoc o reîntoarcere în acea lume fantastică”, explică regizorul.